ปริมาณการเก็บเกี่ยวที่ได้รับผลกระทบจากอะฟลาทอกซินจะแตกต่างกันไปในแต่ละปี ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ ฝนที่ตกน้อยเกินไปในระหว่างการเพาะปลูก (ซึ่งทำให้การป้องกันตามธรรมชาติของพืชอ่อนแอต่อการติดเชื้อรา) หรือมากเกินไปในช่วงเก็บเกี่ยว (ซึ่งทำให้การตากพืชก่อนการเก็บทำได้ยาก) อาจทำให้อะฟลาทอกซินสูงขึ้นได้ ธาตุอาหารพืชที่ไม่ดีก็เป็นปัจจัยเสี่ยงเช่นกัน เพราะเช่นเดียวกับสภาวะแห้งแล้ง มันทำให้พืชอ่อนแอลงและทำให้อ่อนแอต่อการถูกเชื้อรายึดครอง
เชื้อราสามารถเติบโตต่อไปในพืชผลได้หากเก็บไว้ไม่ถูกต้อง
(และมีความชื้นเข้าไป) หรือหากไม่แห้งดี ในเคนยา ข้าวโพดที่เกษตรกรรายย่อยเก็บไว้พบว่ามีการปนเปื้อนมากกว่าข้าวโพดที่ซื้อมาและเป็นสาเหตุส่วนใหญ่ของการระบาดของพิษอะฟลาทอกซินที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว
มันไม่ใช่ความท้าทายของเคนยาที่ไม่เหมือนใคร การปนเปื้อนอะฟลาทอกซินเกิดขึ้นในเกือบทุกประเทศ รายชื่อฮอตสปอตอะฟลาทอกซินอื่น ๆ โดยสังเขป ได้แก่ ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา กัวเตมาลา บางส่วนของจีน และอินเดีย
ในเคนยา บริษัทแปรรูปอาหารหลายแห่งทดสอบปัจจัยการผลิต เช่น ข้าวโพด ก่อนซื้อเพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนอะฟลาทอกซินในผลิตภัณฑ์ของตน แต่การทดสอบที่แม่นยำนั้นทำได้ยากเนื่องจากอะฟลาทอกซินมีความแตกต่างกันมากในถุงข้าวโพดและแม้แต่ธัญพืชในถุง
ภายใต้กฎหมายของเคนยา ข้าวโพดที่มีอะฟลาทอกซินทั้งหมดมากกว่า 10 ส่วนในพันล้านส่วน และถั่วลิสงที่มีอะฟลาทอกซินมากกว่า 15 ส่วนต่อพันล้านนั้นไม่สามารถขายได้อย่างถูกกฎหมาย แต่ขั้นตอนการทดสอบไม่ได้รับการควบคุม
นอกจากนี้ การทดสอบอะฟลาทอกซินที่ประตูโรงงานไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอย่างแท้จริง เมื่อการฝากขายข้าวโพดหรือถั่วลิสงถูกปฏิเสธโดยบริษัทหนึ่ง ก็แค่ขายให้กับบริษัทที่มีข้อกำหนดเข้มงวดน้อยกว่าหรือในตลาดที่ไม่เป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าอาหารที่มีต้นทุนต่ำที่สุดมักจะปนเปื้อนมากที่สุด และผู้ที่มีการใช้จ่ายน้อยที่สุดจะมีความเสี่ยงสูงสุดในการรับประทานอาหารที่ไม่ปลอดภัย
ในการวิจัยอย่างต่อเนื่อง ของฉัน ฉันพบว่าข้าวโพดจำนวนมากที่บริโภค
ในเคนยาไม่เคยตรวจหาอะฟลาทอกซินเลยด้วยซ้ำ นี่เป็นเพราะมันถูกซื้อในตลาดนอกระบบหรือบริโภคโดยผู้ที่ปลูกมัน
การวิจัยของสถาบันวิจัยนโยบายอาหารระหว่างประเทศเกี่ยวกับแป้งข้าวโพดในเคนยาแสดงให้เห็นว่าแบรนด์ที่มีราคาแพงกว่ามีแนวโน้มที่จะเป็นไปตามมาตรฐานอะฟลาทอกซิน การซื้อแป้งข้าวโพดที่มีราคาสูงกว่าเป็นการป้องกันตัวเองได้ทางหนึ่ง
นอกจากนี้ หากคุณปลูกข้าวโพดหรือถั่วลิสงเอง ให้ตากพืชผลของคุณให้ทั่วโดยป้องกันไม่ให้สัมผัสกับดิน และเก็บไว้ในที่แห้งและสะอาด
อาหารแปรรูปที่มีถั่วลิสง (หรือที่เรียกว่าถั่วลิสง) มักจะปนเปื้อนมากกว่าถั่วทั้งเมล็ด อาจเป็นเพราะถั่วที่เสียหายอย่างเห็นได้ชัดมีแนวโน้มที่จะมีอะฟลาทอกซิน และถั่วที่ดีที่สุดจะขายทั้งเมล็ดแทนที่จะแปรรูป การบดเนยถั่วของคุณเองจากถั่วคุณภาพสูงเป็นวิธีหนึ่งในการหลีกเลี่ยงอะฟลาทอกซินในอาหารนี้
ประการสุดท้าย สิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงอะฟลาทอกซินคือการรับประทานอาหารที่สมดุลและหลีกเลี่ยงการพึ่งพาข้าวโพดและถั่วลิสงมากเกินไป
รัฐบาลเคนยาเพิ่งประกาศแผนการใช้เงิน 200 ล้าน Ksh ใน Aflasafe ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ควบคุมอะฟลาทอกซินที่เกษตรกรนำไปใช้กับพืชผลในขณะที่ยังอยู่ในทุ่งนา นี่เป็นข่าวดี แต่สิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่เกษตรกรจะได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการใช้อย่างถูกต้องเพื่อให้การรักษามีประสิทธิภาพ
แนวทางปฏิบัติอื่น ๆ รวมถึงการตากพืชผลบนแผ่นพลาสติก การกำจัดพืชผลที่มองเห็นได้ว่าเป็นเชื้อราหรือเสียหายก่อนจัดเก็บ และการเก็บพืชผลที่แห้งดีแล้วในถุงสุญญากาศก็มีประสิทธิภาพมากเช่นกันในการลดอะฟลาทอกซิน แผ่นพลาสติกมีราคาประมาณ 400 KSh (ประมาณ 4 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อชิ้นขนาด 15 ตร.ม. และสามารถใช้งานได้หลายฤดูกาล ทำให้เป็นหนึ่งในโซลูชั่นที่คุ้มค่าที่สุด
นอกจากนี้ จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเกี่ยวกับอะฟลาทอกซินของเคนยา เพื่อให้การใช้ธัญพืชปนเปื้อนสำหรับการใช้งานที่ไม่ใช่อาหารนั้นถูกต้องตามกฎหมาย มาตรฐานแอฟริกาตะวันออกสำหรับข้าวโพด ซึ่งเคนยาปฏิบัติตาม กำหนดให้ข้าวโพดทั้งหมดต้องมีปริมาณอะฟลาทอกซินในปริมาณที่เท่ากัน โดยไม่คำนึงถึงการใช้งาน
เนื่องจากอะฟลาทอกซินผ่านเข้าสู่เนื้อสัตว์ได้น้อยมาก พืชผลที่ถือว่าไม่ปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์จึงสามารถนำมาใช้เป็นอาหารสำหรับสัตว์ที่จะเชือดเป็นเนื้อได้อย่างปลอดภัย หลายประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกาและสมาชิกสหภาพยุโรปอนุญาตให้ระดับที่สูงขึ้น – สูงสุด 30 เท่าของขีดจำกัดของเคนยา – ในอาหารที่สัตว์กินเนื้อบริโภค การให้อาหารที่มีอะฟลาทอกซินเกินกว่าขีดจำกัดสำหรับการบริโภคของมนุษย์เพื่อเป็นอาหารสัตว์เป็นวิธีการกำจัดพิษนี้ออกจากแหล่งอาหาร
