นักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมมองเห็นพืช สัตว์ และปรากฏการณ์ที่พวกเราที่เหลือแทบไม่ได้เห็น ในชุดนี้ เราได้เชิญชวนให้ พวกเขาแบ่งปันภาพถ่ายที่ไม่ซ้ำใครจากภาคสนาม บนพื้นผิว ดูเหมือนอ่าวอื่นๆ ใกล้โฮบาร์ต แต่ใต้ผืนน้ำที่สงบนิ่งนั้น มีปลาหายากและใกล้สูญพันธุ์ที่สุดชนิดหนึ่งอาศัยอยู่ นั่นคือปลาเรดแฮนด์ฟิช (red handfish) ฉันดำน้ำในช่วงต้นปี 2020 กับลูกเรือกลุ่มเล็กๆ ซึ่งเป็นนักล่าปลา Handfish ที่เก่งที่สุดในโลก ซึ่งเป็นผู้ที่คอยติดตาม
และให้ความรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
เราจัดทำ “ช่องทางว่ายน้ำ” โดยใช้เทปสำรวจ ซึ่งเราจะค้นหาอย่างระมัดระวังในชุดเว็ทสูทและอุปกรณ์ดำน้ำของเรา เราอาจใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเพื่อล่องลอยไปตามเลนแต่ละเลน 50 เมตร ค่อยๆ เคลื่อนสาหร่ายและสอดส่องเข้าไปในซอกเล็กๆ แต่ละซอกเพื่อหาปลาแฮนด์ฟิชที่ยากจะเข้าใจ
ที่นี่คุณจะเห็นเลนว่ายน้ำที่เราทำเครื่องหมายไว้โดยใช้เทปสำรวจ John Turnbullผู้เขียนให้ไว้
ในตอนท้ายของเลนแรกของฉันฉันพบหนึ่ง ปลาตัวเล็ก ๆ ที่มีมือดูใหญ่โตวางอยู่ระหว่างต้นหญ้าทะเลสองต้นจ้องมาที่ฉัน
ฉันทำเครื่องหมายด้วยธงสีเหลืองสดใสเพื่อให้ทีมวิจัยสามารถบันทึกสัตว์ตัวเล็ก ๆ ได้อย่างสวยงาม สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่จำเป็น เช่น ความยาวและรูปถ่ายของปลาทั้งสองด้าน ในขณะที่หลีกเลี่ยงการรบกวนมันและสภาพแวดล้อม มีเพียงสองพื้นที่เล็กๆ ใกล้กับโฮบาร์ต และด้วยเหตุนี้ในโลกที่ปลาแฮนด์แดงยังคงมีชีวิตอยู่ ซึ่งมีจำนวนประชากรตามธรรมชาติประมาณ 100 ตัวเต็มวัย
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา สายพันธุ์นี้ได้รับการจัดสรรอย่างขอบคุณสำหรับทุนอนุรักษ์ของรัฐบาลกลางแต่ต้องทำมากกว่านี้เพื่อหยุดสิ่งมีชีวิตนอกโลกนี้ไม่ให้หายไปต่อไป
Handfish เป็นปลา แองเกลอร์ประเภทหนึ่ง พวกมันเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตี ซึ่งหมายความว่าพวกมันชอบนั่งรอท่ามกลางสาหร่ายทะเล ฟองน้ำ และที่กำบังอื่น ๆ เพื่อให้เหยื่อว่ายผ่านไปก่อนที่พวกมันจะโจมตี
เพื่อช่วยดึงดูดเหยื่อ เช่น ปลาขนาดเล็กและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง พวกมันจะมีเหยื่อขนปุกปุยอยู่บนหน้าผาก
การรบกวนโดยตรงจากมนุษย์ เช่น การพายเรือ การทอดสมอ
และการดำน้ำอาจเป็นภัยคุกคามเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูผสมพันธุ์ และผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น น้ำอุ่น ก็มีบทบาทสำคัญต่อการลดลงของสายพันธุ์
หนึ่งปลาแฮนด์ฟิช Ziebellอาศัยอยู่ลึกกว่าปลาแฮนด์ฟิชแดง และเรารู้สถานะการอนุรักษ์ของมันแม้แต่น้อย อีกชนิดหนึ่งคือปลาแฮนด์ฟิช (spotted handfish)อาศัยอยู่ในปากแม่น้ำเดอร์เวนท์และบริเวณใกล้เคียง โดยมีประชากรน้อยกว่า 3,000 ตัว
ทั้งสองชนิดนี้รวมถึงปลามือแดงกำลังใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
เงินทุนของรัฐบาลล่าสุดจะช่วยสร้างความยืดหยุ่นต่อภัยคุกคามต่อประชากรปลาแฮนด์แดงป่า ความพยายามในการอนุรักษ์นี้รวมถึงการสร้างประชากรป่าขึ้นใหม่ผ่านโครงการเลี้ยงและปล่อยเชลยที่เรียกว่า “การเริ่มต้นล่วงหน้า”
กลยุทธ์นี้เกี่ยวข้องกับการเก็บไข่จากป่าและเลี้ยงดูลูกอ่อนที่ถูกกักขัง ที่นั่น พวกมันมีอาหารไม่อั้น และพวกมันได้รับการปกป้องจากผู้ล่าและสภาวะที่โหดร้าย
เบบี้เรดแฮนด์ฟิช
ขนาดไม่กี่มิลลิเมตร ลูกปลาเรดแฮนด์ฟิชตัวนี้เป็นหนึ่งในลูกปลาวัยอ่อน 71 ตัวที่ฟักไข่ได้สำเร็จที่สถาบันเพื่อการศึกษาทางทะเลและแอนตาร์กติกในปี 2020 เจมินา สจวร์ต-สมิธผู้เขียนให้ไว้
เมื่อใหญ่พอแล้ว ปลา Handfish จะถูกปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติ และติดตามผ่านการสำรวจดำน้ำ ซึ่งระบุปลาแต่ละตัวผ่านรูปแบบจุดเฉพาะ คล้ายกับวิธีที่เราใช้ลายนิ้วมือ
นอกจากการใช้เทคนิคพิมพ์ลายนิ้วมือนี้แล้ว เรายังใช้อัลตราซาวนด์เพื่อช่วยระบุเพศของปลา ซึ่งเราไม่สามารถทำได้ด้วยสายตาเพียงอย่างเดียว ข้อมูลนี้จะช่วยเราในการดำเนินโครงการขยายพันธุ์เชลย เพื่อให้เราสามารถดำเนินโครงการฟื้นฟูป่าต่อไปได้ และยังช่วยให้เราสามารถสร้างประชากรประกันเชลยได้
นอกจากนี้ เรากำลังทำงานเพื่อฟื้นฟูที่อยู่อาศัยของปลาและบรรเทาการรบกวนโดยตรงผ่านโครงการให้ความรู้และการรับรู้ของนักดำน้ำลึก/สนอร์เกิลที่เรียกว่า Handfish Guardians
ความพยายามในการฟื้นฟูถิ่นที่อยู่ในช่วงแรกรวมถึงการทำงานร่วมกับนักดำน้ำเพื่อกำจัดเม่นทะเล แต่ตอนนี้เราวางแผนที่จะจับคู่สิ่งนี้กับการทดลองฟื้นฟูสาหร่าย ด้วยความพยายามเหล่านี้ นักวิจัยหวังว่าจะหยุดการลดลงของปลาแฮนด์ฟิชสีแดง
แต่เพื่อปกป้องสายพันธุ์นี้จากการสูญพันธุ์และเพิ่มจำนวนอย่างแท้จริง เราจำเป็นต้องมีความพยายามในระยะยาว ซึ่งรวมถึงการบรรเทาผลกระทบในเมืองอย่างต่อเนื่องและการฟื้นฟูความสมดุลของระบบนิเวศซึ่งสามารถทำได้ผ่านการจัดการที่อยู่อาศัยที่ดีขึ้นเท่านั้น
